Een kat krabt om meerdere redenen: om zijn nagels te scherpen en de nagelhoesjes te verwijderen, om zich uit te rekken, om zijn “geur” (feromonen) af te geven en als visuele markering van zijn territorium. Als een kat zijn eigen geur ruikt, voelt hij zich veiliger in zijn eigen omgeving. Zorg dus voor voldoende krabmogelijkheden in huis.
Waar moet een krabpaal aan voldoen?
De ene kat krabt liever rechtop tegen een paal of een plank aan de muur, terwijl andere katten het liefst horizontaal krabben. Ook de voorkeur voor materiaal kan verschillen per kat: sommigen hebben liever sisaltouw en anderen willen een kartonnen plank. Zorg er in elk geval voor dat de paal of plank lang of hoog genoeg is of hoog genoeg hangt voor de kat om zich volledig aan uit te rekken. Zorg ook dat de paal of plank voldoende stabiel is, katten kunnen behoorlijk wat kracht uitoefenen tijdens het krabben en zullen een instabiele paal minder snel gebruiken.
Wees voorzichtig met het gebruiken van tweedehands palen: hier zit de geur aan van andere katten, wat kan leiden tot stress en (ongewenst) markeergedrag zoals krabben op plaatsen wat niet de bedoeling is of onzindelijkheid.
Plaatsing van de krabpalen/planken
Plaats de krabpaal of -plank op plekken waar de kat veel is, vaak is dit de woonkamer. Er zijn een aantal logische plekken om een paal te plaatsen:
- Naast een ingang (deur); hier komen veel geuren binnen en zo kan de kat door middel van krabben zijn territorium markeren.
- In de buurt van een slaapplaats; na een dutje wil een kat zich graag uitrekken en dat doen ze vaak al krabbend, ze willen hier dan niet ver voor hoeven lopen.
- Langs een looproute; katten hebben vaste routes die ze afleggen: van het voerbakje naar de slaapplaats, van de bank naar de kattenbak, enzovoorts. Het heeft geen zin om een paal neer te zetten in een hoek waar de kat (bijna) niet komt, deze zal dan niet snel gebruikt worden.
Mijn kat krabt toch aan de bank
Indien jouw kat toch op een ongewenste plek krabt, kan je deze plek tijdelijk afdekken met een stevig plastic of bijvoorbeeld aluminiumfolie. Zet er dan een krabpaal direct naast en gebruik catnip of valeriaan om de paal aantrekkelijk te maken. Laat een kat door middel van spel en beloning zien dat het de bedoeling is om aan de paal te krabben.
Heeft de kat door dat hij de paal moet gebruiken in plaats van de bank en staat de paal op een voor jou onhandige plek, dan kan je elke dag de paal steeds een heel klein stukje opschuiven naar de gewenste plek. Blijf de kat dan ook steeds belonen als hij de paal gebruikt, maar zorg er dus ook voor dat er een krabgelegenheid in de buurt van de bank blijft staan/hangen/liggen.