De huidige zomers in Nederland kunnen uitzonderlijk warm en droog zijn. Wij trekken ’s zomers de jas uit, trekken korte, luchtige kleding aan (of soms zelfs dat niet) en zoeken in onze vrije tijd de verkoeling op aan het water.
Maar wat doen onze huisdieren met deze warmte?
Katten (en honden) reguleren hun lichaamswarmte door hun vacht. ’s Winters houdt deze ze warm, maar ’s zomers zorgt deze vacht er juist voor dat ze niet te warm worden. De vacht zorgt voor isolatie, door de lucht die tussen de haren zit (denk aan een thermoskan), loopt de temperatuur onder de haren (dus bij de huid) minder snel op. Ook zorgt de vacht ervoor dat de zon, en daarmee de schadelijke UV-straling, niet de huid bereikt en voorkomt dus dat de huid verbrandt.
Katten raken warmte kwijt door te hijgen en door op koele plekken te gaan liggen. De vacht onder de buik en in de oksels/liezen is wat dunner, waardoor ze de koelte van de ondergrond kunnen gebruiken om zelf af te koelen. Net als honden kunnen katten hijgen om warmte kwijt te raken.
Katten kunnen niet zweten zoals wij mensen dat doen, ze verliezen dus geen warmte via hun huid.
Hoe kunnen wij onze huisdieren helpen?
Wat vooral heel belangrijk is, is te zorgen dat de zon niet naar binnen komt. Het beste is om de zon van de ramen af te houden door zonwering aan de buitenkant te sluiten, maar als dit niet mogelijk is, sluit dan in elk geval de gordijnen.
Zorg ervoor dat er overal genoeg drinkwater beschikbaar is, door het hijgen verliezen ze veel vocht.
Zorg voor koele ligplaatsen. Leg eventueel een koelmat of een natte handdoek neer waar ze zelf op kunnen liggen. Leg geen natte handdoek over de kat heen maar laat hem zelf kiezen of hij erop wil liggen.
Scheer de vacht vooral niet kort! Hiermee verliezen ze hun isolerend vermogen en kunnen ze oververhit raken of verbranden! Katten met een dunne vacht (bijvoorbeeld witte katten) kan je op de kalere plekken zoals de oren en neusrug insmeren met een zonnebrandcrème om hun huid te beschermen. Er is tegenwoordig speciale zonnebrandcrème voor dieren verkrijgbaar. Gebruik liever geen zonnebrandcrème voor mensen, hier kunnen stoffen in zitten die schadelijk kunnen zijn voor dieren.
Katten kunnen soms erg onrustig lijken: ze liggen ergens, staan op en gaan soms even wat drinken, om daarna weer even ergens anders liggen, enzovoorts. Op dat moment is de plek waar ze liggen warm geworden door hun eigen lichaamswarmte en zoeken ze een nieuw plekje voor verkoeling. Laat ze dan lekker hun gang gaan.
Als u een kantelraam open wil zetten voor frisse lucht, zorg er dan voor dat u altijd in de buurt bent, of monteer een speciaal hekje er tegenaan, zodat de kat er niet door naar buiten kan proberen te klimmen. Een kat die probeert door een kantelraam naar buiten te komen, kan vast komen te zitten in de smalle opening onderaan en door het proberen zich los te wurmen komen ze alleen maar vaster te zitten. Als er niet op tijd ingegrepen word, is dit absoluut dodelijk!